Basado en la Teoría del desarrollo cognitivo de Piaget, el psicólogo estadounidense Lawrence Kohlberg (1927-1987) desarrolló su propia teoría del desarrollo moral en los niños.
Según la Teoría del desarrollo moral de Kohlberg, hay 6 etapas de desarrollo moral, conocidas como etapas de desarrollo moral de Kohlberg.
Uno de los experimentos más conocidos de Kohlberg se conoce como el El dilema de Heinz. En este experimento, Kohlberg presentó una historia sobre un hombre llamado Heinz:
📜 La esposa de Heinz tenía una forma rara de cáncer y se estaba muriendo. Un médico le dijo a Heinz que un químico local había inventado una nueva droga que podría salvar a su esposa. Heinz estaba muy feliz de escuchar esto y fue a hablar con el químico. Cuando Heinz vio el precio de la nueva droga, se sintió devastado porque no había forma de que pudiera pagar la droga. Heinz también sabía que el precio era diez veces superior al costo del medicamento, por lo que el químico estaba ganando mucho dinero con este medicamento.
Heinz hizo todo lo posible por pedir dinero prestado a sus amigos y familiares, pero el dinero aún no era suficiente. Volvió a la farmacia y le rogó que bajara el precio. El químico se negó a hacer eso. Heniz sabía que su esposa moriría sin esta nueva droga, por lo que irrumpió en la oficina del químico esa noche y robó la droga.
Después de contar la historia de Heinz a niños de varios grupos de edad, Kohlberg les preguntó qué debería hacer Heinz. Basado en las respuestas de los niños, Kohlberg clasificó su razonamiento moral en tres niveles, cada uno de los cuales contiene dos sub-etapas distintas.
Los rangos de edad son considerablemente más vagos en las etapas de Kohlberg que en las etapas de Piaget, ya que los niños varían significativamente en su tasa de desarrollo moral.
El nivel preconvencional
La etapa preconvencional está asociada con las dos primeras etapas de desarrollo moral de Kohlberg: Obediencia y Interés propio.
En este nivel, los niños solo están interesados en asegurarse sus propios beneficios. Ésta es su idea de moralidad. Empiezan por evitar el castigo y rápidamente aprenden que pueden obtener otros beneficios complaciendo a los demás. Ningún otro concepto ético está disponible para niños de esta edad.
Cuando se les pregunta qué debería hacer Heinz, los niños en este nivel de desarrollo moral pueden responder:
- No debería robar la droga porque es malo robar.
- Debería robar la droga porque el químico está cobrando demasiado.
- Debería robar la droga porque se sentirá bien por haber salvado a su esposa.
- No debería robar la droga porque acabará en la cárcel.
Estas etapas de Kohlberg son paralelas a la etapa sensoriomotora de Piaget: para los niños cuyo marco conceptual no se extiende más allá de sus propios sentidos y movimientos, los conceptos morales del bien y el mal serían difíciles de desarrollar.
El nivel convencional
Según la teoría del desarrollo moral de Kohlberg, el nivel convencional está asociado con Conformidad y La Ley y el orden. Esta es la etapa en la que los niños aprenden sobre las reglas y la autoridad. Aprenden que hay ciertas «convenciones» que gobiernan cómo deben y no deben comportarse, y aprenden a obedecerlas.
En esta etapa, no se hace distinción entre principios morales y principios legales. Lo que está bien es lo que le dicta la autoridad, y desobedecer las reglas siempre es, por definición, «malo».
Cuando se les pregunta qué debería hacer Heinz, los niños en este nivel de desarrollo moral pueden responder:
- Debería robar la droga porque es un buen esposo, y un buen esposo haría cualquier cosa para salvar a su esposa.
- No debería robar la droga porque no es un criminal.
- No debería robar la droga porque es ilegal robar.
- Debería robar la droga para salvar a su esposa y después de eso, debería ir a prisión por el crimen.
Kohlberg creía que algunas personas permanecen en esta etapa del razonamiento moral durante toda su vida, derivando principios morales de figuras de autoridad social o religiosa y nunca pensando en la moralidad por sí mismos.
El nivel posconvencional
El nivel posconvencional está asociado con estas etapas de desarrollo moral de Kohlberg: Orientación al contrato social y Ética humana universal.
En este nivel, los niños han aprendido que existe una diferencia entre lo que está bien y lo que está mal desde una perspectiva moral, y lo que está bien y lo que está mal según las reglas. Aunque a menudo se superponen, todavía hay ocasiones en las que romper una regla es lo correcto.
Cuando se les pregunta qué debería hacer Heinz, los niños en este nivel de desarrollo moral pueden responder:
- Debería robar la droga porque todo el mundo tiene derecho a vivir, independientemente de la ley.
- No debería robar la droga porque el químico merece que le paguen por su esfuerzo para desarrollar la droga.
- Debería robar la droga porque salvar vidas es más importante que cualquier otra cosa.
- No debería robar la droga porque otros también tienen que pagarla. Es justo que él también lo pague.
Comparaciones de las etapas de desarrollo moral de Kohlberg y las etapas de desarrollo cognitivo de Piaget
Aunque las etapas de desarrollo moral de Kohlberg no son un paralelo directo de las etapas de desarrollo cognitivo de Piaget, Kohlberg se inspiró en el trabajo de Piaget.
Al comparar estas dos teorías, puede tener una idea de cómo nuestros conceptos del mundo que nos rodea (nuestros conceptos descriptivos) influyen en nuestro sentido de lo que debemos hacer en ese mundo (nuestros conceptos normativos).
Críticas a la teoría del desarrollo moral de Kohlberg
Al igual que Piaget, Kohlberg ha sido criticado en los últimos años por psicólogos transculturales que creen que la teoría de Kohlberg es simplemente una codificación de las nociones occidentales (liberales occidentales posmodernas, para ser precisos) de justicia y moralidad. Otras culturas morales y políticas pueden no creer en ciertos principios.
Estos críticos argumentan que las etapas de desarrollo moral de Kohlberg son el intento de Kohlberg de hacer que sus propias creencias morales parezcan hechos psicológicos. La teoría del desarrollo moral de Kohlberg también parece tener un aspecto normativo preocupante, es decir, parece sugerir que ciertos tipos de razonamiento moral son mejores que otros. Esto, por supuesto, presupone ciertos supuestos morales, por lo que desde una perspectiva filosófica el argumento de Kohlberg es circular.
Además, también hay algunos estudios que indican que los niños de hasta seis años pueden alcanzar conceptos vagos de principios éticos universales; pueden distinguir entre una regla que dice «no golpear» (universal y moral) y una que dice “Los niños deben sentarse en círculo durante la hora del cuento” (convencional, arbitrario y no moral).
Dado que la teoría del desarrollo moral de Kohlberg cuestiona si incluso los adolescentes pueden alcanzar este nivel de razonamiento moral, estos estudios arrojan considerables dudas sobre sus conclusiones.
Sin embargo, la mejor conjetura puede ser que las etapas de desarrollo moral de Kohlberg no describen un proceso unidireccional de crecimiento psicológico para un individuo, sino una categorización de diferentes tipos de valores morales, que pueden desarrollarse y priorizarse de manera diferente para diferentes individuos y valores morales. culturas.