El Trastorno afectivo estacional o TAE es un tipo de depresión mayor que uno experimenta durante épocas específicas del año.
Por lo general, lo experimentan personas con salud mental normal, pero luego experimentan síntomas de depresión durante el verano o el invierno.
También se conoce como:
- depresión de invierno
- depresión estacional
Causas del trastorno afectivo estacional
Se cree que el TAE puede llegar como un remanente del comportamiento de hibernación de nuestros primeros antepasados.
Debido al cambio de clima, especialmente durante el invierno, la actividad disminuye porque es más difícil obtener alimentos y suministros.
Dada la escasez de alimentos, conduce a un estado de ánimo y actividad bajos, que suelen ser los síntomas de dicho trastorno.
Aunque se desconoce la causa real y específica del trastorno, tal vez esté influenciada por la edad, la genética y la composición química del cuerpo, como es el caso de otras afecciones mentales.
Algunos de los posibles factores más específicos incluyen:
El reloj biológico del cuerpo o el ritmo circadiano
La cantidad reducida de luz solar durante el otoño y el invierno puede alterar el reloj interno del cuerpo, que es el responsable de que uno sepa cuándo dormir y cuándo estar despierto. Es posible que esta interrupción provoque sentimientos de depresión.
Niveles de serotonina en el cuerpo
La serotonina es una sustancia química del cerebro que afecta el estado de ánimo, que también puede verse influida por la cantidad de luz solar que uno recibe.
Niveles de melatonina en el cuerpo
La melatonina es una hormona que afecta los patrones de sueño y el estado de ánimo. Es posible que los cambios de estación alteren el equilibrio natural de esta hormona.
Signos y síntomas del trastorno afectivo estacional
La mayoría de las veces, los síntomas del TAE aparecen hacia el final del otoño o principios del invierno y, por lo general, desaparecen en la primavera.
La depresión de invierno es más común que su contraparte de verano.
Síntomas del trastorno afectivo estacional de otoño e invierno
- Depresión
- Ansiedad
- Desesperación
- Perdida de energia
- Sensación de pesadez y «pesadez» en los brazos o las piernas
- Quedarse dormido
- Retiro social
- Pérdida de interés en actividades que alguna vez disfrutó
- Aumento de peso
- Cambios en el apetito, especialmente el antojo por alimentos ricos en carbohidratos.
- Dificultad para concentrarse
Síntomas del trastorno afectivo estacional de primavera y verano
- Ansiedad
- Irritabilidad
- Problemas para dormir (insomnio)
- Agitación
- Aumento del deseo sexual
- Pérdida de peso
- Poco apetito
Para algunas personas con trastorno bipolar, la primavera y el verano pueden causar sentimientos de manía; esto se llama Trastorno afectivo estacional inverso.
Sus signos y síntomas incluyen:
- Estado de ánimo continuamente elevado
- Agitación
- Hiperactividad
- Pensamientos y habla rápidos
- Un entusiasmo desenfrenado fuera de proporción con la situación.
Tratamiento del trastorno afectivo estacional
Existen varios métodos de tratamiento para el TAE, que incluyen fototerapia, psicoterapia y medicamentos si es necesario.
Terapia de luz
También llamada fototerapia, expone a las personas a luz brillante a través de una caja de terapia de luz especializada. La luz emitida imita la iluminación al aire libre y puede causar mejoras en las hormonas que están relacionadas con el estado de ánimo.
Psicoterapia
Aunque el TAE es causado más comúnmente por un desequilibrio de la química del cerebro, la psicoterapia puede ayudar a abordar cualquier patrón de comportamiento y estado de ánimo que cause el trastorno. Puede ayudar a controlar los pensamientos negativos que uno tiene mientras sufre el trastorno.
Medicamentos
Los antidepresivos se utilizan comúnmente para tratar el TAE, dado que es una forma de depresión.
Para los pacientes con trastorno bipolar, se recomienda una combinación más cuidadosa para asegurarse de que no eleve los sentimientos de manía al tratar de tratar y abordar la depresión.