A principios del siglo XX, un psicólogo ruso llamado Lev Vygotsky desarrolló una teoría del desarrollo cognitivo en niños conocida como Teoría sociocultural del desarrollo cognitivo de Vygotsky.
La principal afirmación de la teoría de Vygotsky es que el desarrollo cognitivo en la primera infancia avanza a través de la interacción social con otras personas, en particular con las más hábiles. En otras palabras, Vygotsky creía que el aprendizaje social es anterior al desarrollo cognitivo en los niños y que los niños construyen el conocimiento de forma activa.
El concepto de Vygotsky de zona de desarrollo próximo
Vygotsky es más reconocido por su concepto de Zona de desarrollo próximo (ZPD) perteneciente al desarrollo cognitivo en niños.
Según la teoría del desarrollo cognitivo de Vygotsky, los niños que se encuentran en la zona de desarrollo próximo para una tarea en particular pueden casi realizar la tarea de forma independiente, pero todavía no lo han hecho del todo. Necesitan ayuda para realizar la tarea con éxito.
Por ejemplo, un niño de cinco años sabe andar en triciclo, pero no puede andar en bicicleta (con dos ruedas) sin que su abuelo se sujete a la parte trasera de la bicicleta. Con la ayuda de su abuelo, esta niña aprende a equilibrar su bicicleta. Con un poco más de práctica, puede andar en bicicleta por su cuenta. En este escenario, podemos decir que el niño se encuentra en lo que Vygotsky llamaría la zona de desarrollo próximo para andar en bicicleta.
El concepto de Vygotsky de Zona de Desarrollo Proximal subraya la convicción de Vygotsky de que las influencias sociales, en particular recibir instrucciones de alguien, son de inmensa importancia para el desarrollo cognitivo en la primera infancia.
Según la teoría de Vygotsky, a medida que los niños reciben instrucciones o se les muestra cómo realizar ciertas tareas, organizan la nueva información recibida en sus esquemas mentales existentes. Usan esta información como guías sobre cómo realizar estas tareas y eventualmente aprenden a realizarlas de forma independiente.
El concepto de Vygotsky del otro más informado
La teoría sociocultural de Vygotsky enfatiza que los niños aprenden a través de la interacción social que incluye el diálogo colaborativo y cooperativo con alguien que es más hábil en las tareas que están tratando de aprender. Vygotsky llamó a estas personas con mayor nivel de habilidad las Más informado Otro (MKO). MKO pueden ser profesores, padres, tutores e incluso compañeros.
En nuestro ejemplo de la niña de cinco años que aprende a andar en bicicleta, su abuelo no solo se agarra a la parte trasera de la bicicleta, sino que también le enseña verbalmente a la niña cómo equilibrar su bicicleta. Desde el punto de vista de la niña, su abuelo es lo que Vygotsky llamaría un Otro Más Conocedor.
El concepto de andamio de Vygotsky
De Vygotsky concepto de andamio está estrechamente relacionado con el concepto de Zona de Desarrollo Proximal. El andamiaje se refiere al apoyo temporal que le brinda a un niño un Otro con más conocimientos que le permite al niño realizar una tarea hasta el momento en que el niño puede realizar esta tarea de forma independiente.
De acuerdo con la teoría de Vygotsky, el andamiaje implica cambiar la calidad y cantidad del apoyo brindado a un niño en el transcurso de una sesión de enseñanza. El MKO ajusta el nivel de orientación para adaptarse al nivel actual de desempeño del estudiante.
Para tareas novedosas, el MKO puede utilizar instrucción directa. A medida que el niño se familiariza más con la tarea y se vuelve más hábil en ella, el MKO puede proporcionar menos orientación.
Para ilustrar el concepto de andamio de Vygotsky usando nuestro ejemplo del niño de cinco años que aprende a andar en bicicleta:
El abuelo de la niña (MKO) puede comenzar agarrándose a la parte trasera de su bicicleta todo el tiempo que esté en ella. A medida que la niña adquiere más experiencia, su abuelo puede soltarlo de forma intermitente. Finalmente, el abuelo de la niña solo agarra la bicicleta cuando necesita corregir su equilibrio. Cuando la niña finalmente domina la habilidad, su abuelo ya no necesita sostener su bicicleta y los andamios se pueden quitar.
Una contribución importante de la teoría de Vygotsky del desarrollo cognitivo en los niños es el reconocimiento del componente social en el desarrollo cognitivo y psicosocial. Debido a las ideas ofrecidas por Vygotsky, la atención de la investigación se ha desplazado del individuo a unidades interactivas más grandes, como padre e hijo, maestro y alumno, hermano y hermana, etc.
La teoría de Vygotsky también llamó la atención sobre la variabilidad de las realidades culturales, afirmando que el desarrollo cognitivo de los niños que pertenecen a una cultura o subcultura, como los estadounidenses de origen asiático de clase media, puede ser totalmente diferente al de los niños de otras culturas. Por lo tanto, no sería apropiado comparar los hitos del desarrollo de los niños de una cultura con los de los niños de otras culturas.