El psicólogo estadounidense, Urie Bronfenbrenner, formuló el Teoría de sistemas ecológicos para explicar cómo interactúan las cualidades inherentes de los niños y su entorno para influir en cómo crecen y se desarrollan.
La teoría de los sistemas ecológicos de Bronfenbrenner enfatiza la importancia de estudiar a los niños en múltiples entornos, también conocidos como sistemas ecológicos, en el intento de comprender su desarrollo.
Según la teoría de Bronfenbrenner, los niños normalmente se encuentran enredados en varios ecosistemas, desde el sistema ecológico del hogar más íntimo hasta el sistema escolar más amplio, y luego al sistema más expansivo que incluye la sociedad y la cultura.
Cada uno de estos sistemas ecológicos interactúa inevitablemente y se influye mutuamente en todos los aspectos de la vida de los niños.
El modelo ecológico de Bronfenbrenner organiza los contextos de desarrollo en cinco niveles de influencia externa. Estos niveles se clasifican desde el nivel más íntimo hasta el más amplio.
El modelo ecológico de Bronfenbrenner: microsistema
La teoría de Bronfenbrenner sugiere que el microsistema es el entorno más pequeño e inmediato en el que viven los niños. Como tal, el microsistema comprende el hogar diario, la escuela o la guardería, el grupo de pares y el entorno comunitario de los niños.
Las interacciones dentro del microsistema generalmente involucran relaciones personales con miembros de la familia, compañeros de clase, maestros y cuidadores. La forma en que estos grupos o individuos interactúan con los niños afectará su crecimiento.
De manera similar, la forma en que los niños reaccionan a las personas en su microsistema también influirá en cómo los tratan a cambio. Es comprensible que las interacciones y relaciones más enriquecedoras y de mayor apoyo fomenten el desarrollo mejorado de los niños.
Uno de los hallazgos más significativos que desenterró Urie Bronfenbrenner en su estudio de los sistemas ecológicos es que es posible que los hermanos que se encuentran en el mismo sistema ecológico experimenten entornos muy diferentes.
Por lo tanto, dado que dos hermanos experimentan el mismo microsistema, no es imposible que el desarrollo de ellos progrese de diferentes maneras. Los rasgos de personalidad particulares de cada niño, como el temperamento, que está influenciado por factores genéticos y biológicos únicos, en última instancia influyen en la forma en que los demás lo tratan.
El modelo ecológico de Bronfenbrenner: mesosistema
La mesosistema abarca la interacción de los diferentes microsistemas en los que se encuentran los niños. Es, en esencia, un sistema de microsistemas y, como tal, implica vínculos entre el hogar y la escuela, entre el grupo de pares y la familia, y entre la familia y la comunidad.
Según la teoría de los sistemas ecológicos de Bronfenbrenner, si los padres de un niño participan activamente en las amistades de su hijo, por ejemplo, invitan a los amigos de su hijo a su casa de vez en cuando y pasan tiempo con ellos, entonces el desarrollo del niño se ve afectado positivamente a través de armonía y afinidad.
Sin embargo, si a los padres del niño no les gustan los compañeros de su hijo y los critican abiertamente, entonces el niño experimenta desequilibrio y emociones conflictivas, lo que probablemente conducirá a un desarrollo negativo.
El modelo ecológico de Bronfenbrenner: exosistema
La exosistema se refiere a los vínculos que pueden existir entre dos o más entornos, uno de los cuales puede no contener a los niños en desarrollo pero, no obstante, afectarlos indirectamente.
Según los hallazgos de Bronfenbrenner, las personas y los lugares con los que los niños no pueden interactuar directamente pueden tener un impacto en sus vidas. Dichos lugares y personas pueden incluir los lugares de trabajo de los padres, los miembros de la familia extendida y el vecindario en el que viven los niños.
Por ejemplo, un padre que continuamente es rechazado por un jefe indiferente en el lugar de trabajo para un ascenso, puede desquitarse con sus hijos y maltratarlos en casa.
El modelo ecológico de Bronfenbrenner: macrosistema
La macrosistema es la colección más grande y distante de personas y lugares para los niños que todavía tienen una influencia significativa sobre ellos. Este sistema ecológico está compuesto por los patrones y valores culturales de los niños, específicamente sus creencias e ideas dominantes, así como los sistemas políticos y económicos.
Por ejemplo, los niños de zonas devastadas por la guerra experimentarán un tipo de desarrollo diferente al de los niños de entornos pacíficos.
El modelo ecológico de Bronfenbrenner: cronosistema
La cronosistema añade la dimensión útil del tiempo a la teoría de los sistemas ecológicos. Demuestra la influencia tanto del cambio como de la constancia en los entornos de los niños. El cronosistema puede incluir un cambio en la estructura familiar, la dirección, la situación laboral de los padres, así como inmensos cambios en la sociedad, como ciclos económicos y guerras.
Al estudiar los diversos sistemas ecológicos, la teoría de sistemas ecológicos de Bronfenbrenner puede demostrar la diversidad de influencias interrelacionadas en el desarrollo de los niños. La conciencia de los contextos en los que se encuentran los niños puede sensibilizarnos a las variaciones en la forma en que los niños pueden actuar en diferentes entornos.
Por ejemplo, un niño que acosa con frecuencia a los niños más pequeños en la escuela puede representar el papel de una víctima aterrorizada en el hogar. Debido a estas variaciones, los adultos que se preocupan por el cuidado de un niño en particular deben prestar mucha atención a su comportamiento en diferentes entornos, así como a la calidad y el tipo de conexiones que existen entre estos entornos.