Hay dos enfoques dominantes en la investigación, particularmente en las Ciencias Sociales: Cuantitativo y Cualitativo.
El tipo de enfoque o método seleccionado para su uso en un estudio de investigación depende principalmente del conjunto de preguntas a las que el investigador desea encontrar respuestas y de la forma en que planea recopilar datos que serán la base de los resultados.
Buscar un buen ajuste de la metodología es el primer paso del investigador al comenzar un estudio.
Investigación cuantitativa
La Investigación cuantitativa trata con datos numéricos o datos que se pueden transformar en números.
Es de naturaleza deductiva, ya que mira el caso general y se dirige a los detalles más específicos. Muestra la relación de las variables involucradas en la investigación a través de la moda de causa y efecto.
Si se encuentra una relación fuerte entre variables, se puede establecer que la relación de causa y efecto es altamente probable.
El propósito de esta investigación es examinar hipótesis, considerar causa y efecto y formular predicciones. La investigación cuantitativa involucra grupos más grandes y seleccionados al azar y estudia variables muy específicas. Los datos se basan en mediciones precisas que utilizan herramientas de recopilación de datos ordenadas, controladas y validadas.
La objetividad es muy importante. Por lo tanto, se hacen esfuerzos para asegurar que los investigadores y sus sesgos no sean conocidos por los participantes del estudio, mientras que las características de los participantes se ocultan deliberadamente a los investigadores.
Los resultados de la investigación cuantitativa son generalizables y aplicables a otras poblaciones. De hecho, este tipo de investigación considera que el comportamiento humano es regular y predecible. La mayoría de los objetivos típicos de la investigación son «describir», «explicar» y «predecir».
Aquí, los investigadores estudian el comportamiento de los participantes en condiciones controladas. El informe final generalmente incluye informes estadísticos con correlaciones, comparaciones de medias y significación estadística de los hallazgos.
Supuestos de métodos cuantitativos
- La realidad es objetiva, «ahí fuera» e independiente del investigador. Considera la realidad como algo que se puede estudiar objetivamente.
- El investigador debe permanecer distante e independiente de lo que se está estudiando.
- La investigación no tiene valor; no debe estar influenciado de ninguna manera por los valores del investigador.
- La investigación se basa principalmente en formas deductivas de lógica y teorías; las hipótesis se prueban de manera causa-efecto.
- El objetivo es desarrollar generalizaciones que se puedan agregar a una teoría que ayude al investigador a predecir, explicar y comprender fenómenos.
Investigación cualitativa
El proceso de recopilación de datos en investigación cualitativa se basa en el campo e iterativo, es decir, los datos recopilados del estudio se organizan durante el análisis de tal manera que surja un patrón.
A diferencia de la investigación cuantitativa, generalmente comienza con lo específico y avanza hacia lo general. En este tipo de investigación, los patrones de datos generados a partir del análisis conducen inevitablemente a diferentes preguntas o conceptos que el investigador había establecido antes de la recopilación de datos.
Los investigadores cualitativos suelen registrar sus pensamientos e impresiones sobre los datos y la metodología que utilizan. Recopilan datos de diferentes formas y fuentes, a veces utilizando una técnica llamada triangulación en la que los investigadores facilitan la validación de los datos a través de la verificación cruzada de más de dos fuentes.
El objetivo principal de este tipo de investigación es comprender e interpretar las interacciones sociales. Por lo general, estudia grupos de participantes más pequeños y seleccionados intencionalmente. No se centra en variables específicas, sino que considera el estudio como un todo.
La investigación cualitativa examina la amplitud y profundidad de los fenómenos.
Las formas de datos recopiladas generalmente comprenden respuestas a entrevistas, observaciones de los participantes, notas de campo, reflexiones y otras respuestas abiertas y, como tales, comprenden palabras, imágenes u objetos.
Se espera subjetividad en este enfoque de investigación ya que se reconocen múltiples realidades. Los investigadores y sus sesgos pueden ser conocidos por los participantes en la investigación, y los investigadores también pueden conocer las características de los participantes.
Los resultados de este estudio son particulares, especializados y, por tanto, menos generalizables. Los investigadores generan nuevas hipótesis y teorías a partir de los datos recopilados.
Este tipo de investigación considera que el comportamiento humano es dinámico, situacional, social y personal. Los objetivos de investigación más comunes del estudio cualitativo son «explorar», «descubrir» y «construir». La investigación cualitativa estudia el comportamiento en su entorno natural.
El informe final normalmente incluye un informe narrativo con descripciones contextuales y citas directas de los participantes de la investigación.
Supuestos de métodos cualitativos
- En la investigación se consideran múltiples realidades que incluyen las opiniones del investigador, los participantes del estudio e incluso el lector o la audiencia que interpreta los resultados.
- El investigador interactúa activamente con los participantes y uno de sus objetivos es disminuir la distancia entre él / ella y las personas estudiadas.
- El investigador reconoce que la investigación no está libre de valores y que puede estar influenciada por sus valores y creencias.
- La investigación cualitativa está ligada al contexto.
- Las categorías de interés surgen de los participantes de la investigación, en lugar de ser establecidas por el investigador antes de realizar el estudio. Se sigue una forma inductiva de lógica.
- El objetivo de la investigación es poder generar patrones o teorías que expliquen el fenómeno en estudio.