Muchas investigaciones y estudios han relacionado inteligencia y sueño. Esto se debe a la gran incidencia que el descanso puede tener en nuestro desarrollo intelectual.
A continuación vamos a comentar algunos detalles interesantes sobre esta relación.
Si bien hay algunas diferencias individuales en el ritmo circadiano, donde algunos individuos son más nocturnos que otros, los seres humanos son básicamente especies diurnas.
Dependemos mucho de la visión para la «navegación», pero, a diferencia de las especies nocturnas, no pueden ver en la oscuridad o bajo poca luz y nuestros antepasados no tuvieron iluminación artificial durante la noche hasta la invención del fuego.
Los sujetos de las sociedades tradicionales suelen levantarse poco antes del amanecer e ir a dormir poco después de anochecer, para aprovechar al máximo la luz natural proporcionada por el sol.
Entre los masai en Kenia el día comienza a las 6 am, cuando el sol está a punto de levantarse y dedican casi todas sus tardes a estar tranquilamente charlando con miembros de la familia en el interior de los hogares. Si la luna está llena, entonces es posible ver casi tan bien como durante el día, y la gente aprovecha la luz para quedarse hasta tarde y socializar más.
Así, no hay indicación en ninguno de los datos etnográficos de que cualquier actividad nocturna sostenida sea producida en las sociedades tradicionales, que no sean conversaciones ocasionales, cantos y algunas celebraciones.
Por tanto, es razonable inferir que nuestros antepasados también debían tener limitada su actividad diaria a la luz del día, y que las actividades nocturnas son algo evolutivamente novedoso.
La hipótesis predice que las personas más inteligentes son más propensos a ser nocturnos que los individuos menos inteligentes. Un análisis de una muestra representativa de jóvenes americanos confirma esta predicción.
Los niños más inteligentes llegan a ser más nocturnos cuando son adultos que los niños menos inteligentes. En comparación con sus contrapartes menos inteligentes, los individuos más inteligentes van a la cama más tarde entre semana (cuando hay que levantarse a una hora determinada del día siguiente) y también durante los fines de semana (cuando no).
Aquellos con un coeficiente intelectual menor de 75 van a la cama a las 23:41 mientras que aquellos con un coeficiente intelectual durante su niñez de más de 125 van a la cama alrededor de las 00:29.
