Se sabe que fumar causa millones de muertes cada año y si bien fumar puede no ser directamente fatal, puede contribuir a otras afecciones como accidente cerebrovascular, enfisema, angina, presión arterial alta, asma y varias otras enfermedades.
Pero a pesar de esto, muchos todavía continúan con el hábito.
¿Qué hace que fumar sea adictivo?
Contenido de nicotina
- La nicotina se administra rápidamente al cerebro entre 6 y 10 segundos después de la inhalación.
- Al tomar una bocanada, la nicotina va directamente a los pulmones y al torrente sanguíneo, donde va al corazón y luego se lleva directamente al cerebro.
- Esta entrega rápida disminuye las posibilidades de que la nicotina se disipe y disperse, lo que hace que las cantidades sigan siendo relativamente altas cuando llega al cerebro.
- El cerebro tiene receptores para la nicotina que, cuando están satisfechos, actúan de manera similar a la dopamina, lo que proporciona una sensación positiva de recompensa y satisfacción.
- A través de esta reacción, la nicotina se vuelve adictiva para provocar los mismos sentimientos positivos una y otra vez.
Conductas sensoriomotoras asociadas con el tabaquismo
Los investigadores encontraron que no era solo la mera presencia de nicotina lo que hace que el acto sea adictivo.
En un estudio, los investigadores encontraron que los sujetos preferían fumar cigarrillos denicotinizados a recibir nicotina a través de inyecciones intravenosas.
Lo que también se descubrió fue que los fumadores realmente disfrutan de los componentes sensoriales del tabaquismo, que incluyen:
- Movimiento mano-boca
- Olor y sensaciones
- Sabor
También se encontró que fumar un cigarrillo desnicotinizado ayuda a aliviar los síntomas de abstinencia, lo que le da a este factor un peso más pesado que la nicotina en sí cuando se trata de adicción.
Dejar de fumar
El tabaquismo se ve como un fenómeno biopsicosocial, que es una combinación de factores fisiológicos, psicológicos y sociales que lo hacen satisfactorio y gratificante.
Además, los investigadores encontraron que las aplicaciones aisladas de nicotina a través de parches, chicles y similares, no producen resultados impresionantes cuando se trata de dejar de fumar, ya que solo aborda la adicción a la nicotina y no los comportamientos sensoriomotores que hacen que fumar sea gratificante.
Como resultado, muchos han investigado los medios psicológicos para ayudar a un fumador a dejar de fumar.
Reemplazo de nicotina
Se ha demostrado que la presencia de parches, encías e inhaladores de nicotina tiene un efecto sobre la eficacia para dejar de fumar.
A través de estos métodos, tiene como objetivo suministrar nicotina al cerebro sin las otras sustancias nocivas que libera fumar (como el monóxido de carbono y el alquitrán).
Sin embargo, esto solo aborda la falta de nicotina y realmente no ayuda a aliviar las necesidades sensoriomotoras de un fumador, por lo que es un enfoque menos efectivo para dejar de fumar.
Medicamentos
Los medicamentos como Zyban y Champix actúan en el cerebro para imitar los efectos de la nicotina, lo que ayuda a reducir la ansiedad y otros síntomas de abstinencia.
Estos medicamentos no desencadenan la liberación de dopamina, lo que también ayuda a reducir la motivación y la necesidad de fumar.
Sin embargo, dada la forma en que estos medicamentos afectan la química del cerebro, pueden provocar efectos secundarios negativos como depresión e incluso pensamientos suicidas.
Cigarrillos electrónicos
Los cigarrillos electrónicos tienen como objetivo entregar nicotina al cerebro sin los efectos dañinos de un cigarrillo normal, al tiempo que mantienen los factores sensoriomotores asociados con el acto de fumar.
A pesar de su potencial para ayudar a los fumadores a dejar de fumar, los peligros de inhalar químicos en los pulmones aún pueden representar un daño para muchos, a pesar de la ausencia de monóxido de carbono y alquitrán.
Hipnoterapia
Debido a que un factor del tabaquismo está relacionado con la psicología de la recompensa y la satisfacción, muchos han recurrido a la hipnoterapia como una forma de ayudar a dejar de fumar.
La hipnoterapia ayuda a la persona a acceder a su subconsciente y pensar en lo que hace que el acto sea adictivo, observando los factores psicológicos y sociales que uno asocia con él.